Las Vicuñas: Reserva Mundial de la Biosfera

La Reserva Nacional de las Vicuñas fue creada en 1983, limita al norte con el Parque Nacional Lauca y al sur con el Monumento Natural Salar de Surire y se emplaza en la cuenca hidrográfica del río Lauca, posee una superficie de 209.131 hectáreas, donde 4.893 son bofedales (2,34 % de la superficie de la reserva), su objetivo es la protección del recurso suelo, la protección de la fauna y flora silvestre, especialmente las especies amenazadas y en regresión, y la mantención o mejoramiento de la tecnología hídrica, entre otros objetivos.

Esta área constituye un ecosistema único del altiplano chileno, con un complejo de lagunas y salares asociados a sistemas palustres de humedales de altura o bofedales los cuales son interdependientes  entre si, y han permitido la vida por miles de años hasta nuestros tiempos.

Se caracteriza por paisajes de gran belleza, con una flora y fauna únicas a nivel mundial, presenta una gran riqueza florística, organizada en diversas comunidades vegetales que corresponden a un patrón de distribución fundamental, determinado por el relieve y por la presencia de cursos de agua, lo que concita interés científico, biológico y turístico.

Por su carácter único, en 1981 la Reserva Nacional de las Vicuñas fue declarada Reserva Mundial de la Biosfera, bajo la protección de UNESCO.

Luego, en 1984, Chile declaró la zona como Área Silvestre Protegida por el Estado.